Wat zijn Nutriceuticals?

Het woord nutriceutical is een samentrekking van nutrition of te wel voeding en pharmaceutical. Het zijn voedingstoffen die gezonde en medische voordelen bieden, inclusief het voorkomen en behandelen van ziektes. Deze toepassing is al zo oud als de weg naar Rome en lange tijd waren kruiden en dergelijke de enige manier om ziektes te genezen. Bijvoorbeeld kinine uit de bast van de kinaboom als koortswerend middel. Met de opkomst van de reguliere geneeskunde raakten deze toepassing steeds meer op de achtergrond. Traditioneel wordt er bij voeding gekeken naar smaak en voedingswaarden zoals koolhydraten, vetten, eiwitten, proteïne etc. De laatste decennia zijn de inzichten ter attentie van voedingsstoffen weer aan het veranderen. Er is toenemend wetenschappelijk bewijs dat bepaalde voedselcomponenten een integrale rol spelen als schakel tussen voedsel en gezondheid. Enkele bekende voorbeelden zijn: anti-oxidanten in fruit, thee, wijn en chocolade, hulp bij kanker preventie door broccoli, enzovoort.